2002年的韩日世界杯不仅是亚洲首次举办的世界级足球赛事，也是日本足球历史上的一个转折点。作为东道主之一，日本队在这届世界杯上的表现不仅让世界看到了亚洲足球的实力，也为日本国内足球的发展奠定了坚实的基础。

在小组赛阶段，日本队与比利时、俄罗斯和突尼斯同组。面对强大的对手，日本队展现出了不俗的团队协作能力和战术执行力。首场比赛中，日本队以2-2战平了比利时队，这场平局为日本队赢得了宝贵的1分，也提升了球队的信心。随后，在对阵俄罗斯队的比赛中，凭借森冈亮太的进球，日本队以1-0小胜对手，取得了他们在世界杯历史上的首场胜利。最后一场小组赛，日本队以2-0战胜突尼斯队，以小组第一的成绩晋级十六强，创造了亚洲球队在世界杯上的最佳战绩。

进入淘汰赛阶段，日本队遇到了最终的冠军巴西队。尽管最终以1-2惜败，但日本队在比赛中的表现依然赢得了世界的尊重。这场比赛中，日本队展现了顽强的斗志和高水平的技术，尤其是中场球员中田英寿和前锋高原直泰的表现尤为出色，他们给巴西队制造了不少麻烦。

2002年世界杯后，日本足球迎来了快速发展期。国家队的成绩激励了一大批年轻球员投身足球事业，同时，日本足协也加大了对青少年足球的投入和支持。此外，日本的J联赛也吸引了更多国际球星加盟，提升了联赛的整体水平。可以说，2002年世界杯的成功举办，不仅让日本足球在国际舞台上崭露头角，也为日本足球的长远发展指明了方向。